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eMule est l'un des logiciels P2P les plus populaires en France, bien que depuis quelques temps BitTorrent l'a semble t-il devancé en terme de popularité. Cela fait de lui un P2P utilisé par “les anciens”, car contrairement à BitTorrent, eMule ne rompt pas avec la tradition Napsterienne d'avoir une interface qui permet à la fois la recherche et le téléchargement.
Cela évite de rechercher le contenu que l'on souhaite télécharger sur d'autres sites, bien que cette possibilité ne soit pas écartée grâce aux liens ed2k://. Voir: ed2k
Il vous faudra cependant faire attention aux fakes, car eMule en est victime, mais dispose de certains mécanismes pour s'en prémunir. Ensuite, il vous faudra sans doute configurer votre pare-feu et votre routeur pour obtenir un High ID à la place du ô combien fameux et problématique Low ID, autrement vos vitesses de téléchargement en patiront.
eMule fonctionne sur 2 réseaux : le réseau d'eDonkey, et Kademlia (Kad). Le premier utilise des serveurs, c'est pourquoi eMule a besoin d'en récupérer une liste, puis vous vous connecterez à l'un d'eux. Une fois ce premier contact établi, eMule stoquera les adresses IP de quelques utilisateurs, et pourra les utiliser pour se connecter directement à elles sans passer par les serveurs eDonkey, c'est là qu'intervient Kad (que vous devriez activer pour récupérer davantage de sources), qui a l'avantage de fonctionner de manière davantage décentralisée. Le réseau eDonkey est relativement ancien et tombe un peu en désuétude, notamment car la raison d'existance de Kad est de permettre de s'en dispenser. Aussi, aucun des logiciels permettant la mise en place de tels serveurs ed2k n'a reçu de grandes attentions de développement, contrairement au réseau Kad et à eMule.
eMule dispose d'une médiathèque assez conséquente et variée, et sur ce point il peut avoir l'avantage sur BitTorrent. Là où Bittorrent se concentrera sur les nouveautés, eMule aura tendance à préserver les vieux films et documents plus obscurs moins souvent recensés sur les sites de torrent. On le dit plus lent que BitTorrent, mais c'est principalement du fait que les sources sont davantages réparties entre les différents fichiers.
Si vous êtes nouveau, vous pouvez donner sa chance à eMule, il vous faudra cependant un peu de temps pour le maitriser et connaître les réflèxes pour voir vos téléchargements aboutir. Méfiez-vous aussi des fakes, et fiez-vous aux sites de liens !
Pour les utilisateurs plus avancés, des versions modifiées d'eMule, les «mods», ont été créées. Cela dit, leur utilité est discutable, tant l'eMule officiel est un logiciel éprouvé tandis que les mods sont à la portée de développeurs aux compétences variables et dont les intentions ne sont pas toujours bien ciblées… donc l'adoption de ces mods se fait un peu «au feeling».