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Une définition, puis une critique.
Un logiciel peer-to-peer ne dicte généralement aucun code de bonne conduite. Cela se discute, car au moins 2 P2P majeurs intègrent directement dans leur protocole réseau des mécanismes visant à limiter les abus, en particulier pour pénaliser les utilisateurs qui ne partagent pas assez. C'est le cas d'eMule avec le Low ID, et également le fait que eMule garde mémoire des utilisateurs qui vous ont déjà envoyé des données, qu'il considère comme plus amicaux, et pour lesquels il sera alors plus enclin à fournir des données si ceux-ci en font la demande. Dans ce cas-ci, les restrictions sont celles imposées par la technologie elle-même, et chaque utilisateur utilise le logiciel comme bon lui semble.
Certaines communautés d'utilisateurs érigent des règles de partage, dont le ratio est la plus commune.
Le ratio est une façon de pénaliser un membre du réseau pour ne pas avoir assez émis (uploadé) de données sur le réseau. En effet pour pouvoir prendre, il faut donner, et un réseau ne fonctionnera pas si personne ne donne. Le ratio est donc une façon de s'assurer que seuls ceux qui auront suffisamment contribué au réseau auront le droit de télécharger.
Pour cela, la quantité de données échangées par chacun est comptabilisée. Le ratio est alors le résultat du rapport «quantité d'octets émis» sur «quantité d'octets reçus».
Pour avoir un haut ratio, il vous faut donc émettre des données plus que vous n'en recevez. La façon la plus directe de le faire et de laisser ses fichiers en partage.
Quelques points déjà abordés dans: seedbox
Derrière l'idée de ratio, il y a l'idée que le téléchargement a un coût, dû au fait qu'un téléchargement monopolise le débit montant d'une connexion internet.
Empêcher les freeloaders/sangsues ?
Le ratio est censé créer un attrait pour le maintien du partage des fichiers, par une logique punitive: si tu n'as pas envoyé assez, alors on te prive de téléchargement. Il alerte l'individu sur le problème que créérait le manque de partage, et sa responsabilité, mais l'individu serait également alerté lorsque confronté au problème. On cause un tort artificiel pour ne pas avoir à subir le tort réel.
On aimerait partager sans tenir compte du marché, selon des choix arbitraires et qui nous sont propres: selon ce que nous aimons, ce qui nous a plu, ce qui est peut-être peu prisé par les téléchargeurs mais qui est rare sur le réseau. Nous sommes les plus à même de savoir ce que nous devrions partager.
Le ratio est une satisfaction par l'accumulation, une fierté, «c'est moi qu'ait la plus grosse». Soit des notions qui n'ont rien a voir avec le partage et la culture.
Pour obtenir la tranquillité de télécharger, on doit au préalable faire des choix de téléchargements sur lesquels nous seront gagnants. On ne partage plus l'utile, mais «ce qui rapporte».
Le ratio nous incite à partager les fichiers là où ce ratio est imposé, parfois au détriment d'autres lieus d'échange non soumis au ratio: nous préferons partager là où ça nous rapporte quelque chose (où du moins, là où ça maintient notre droit de télécharger). Vous partagiez sans compter et sans rien demander en retour ? Et bien, dorénavant vous n'allez plus le faire, pour essayer de partager uniquement là où vos performances seront mesurées et valorisées. Bien sûr, vous pouvez essayer de continuer à alimenter les 2 réseaux (celui soumis à ratio et celui qui ne l'est pas), Mais votre capacité d'upload est précieuse, et tel le boursicoteur vous serez certainement tentés de faire un placement.
Le ratio implique une structure dans les rapports entre les pairs, qui n'est pas pyramidale mais presque, c'est à dire que les pairs situés en bas de chaîne (les derniers arrivants) sont pénalisés. Lorque l'intérêt pour un torrent décroit, les dernières personnes à avoir téléchargé le torrent auront plus de difficulté à trouver de nouveaux intéressés, et donc à émettre les données qui leur permettraient de monter leur ratio. Cela dit, vous pouvez renverser le sens de cette pyramide si vous devenez vous-mêmes fournisseur de contenu.
Difficile dans le fond à dire si l'imposition d'un ratio a une vraie incidence positive sur la disponibilité des fichiers sur le réseau. L'expérience montre en fait que les systèmes à base de ratio, ou sans, parviennent à fournir les fichiers proposés en quantité suffisante, tant qu'il y a une demande pour ces fichiers. Il induit en tout cas des comportements qui ne bénéficient pas au réseau, pour simplement répondre à la contrainte. On peut par contre espérer qu'un système sans ratio fasse de nous des téléchargeu(rs/ses) responsables, dont le comportement de partage n'est pas régit par la contrainte mais par le soucis d'optimalité.